A gobális felmelegedés a madarak fészkelési szokásait is megváltoztatta: egy új tanulmány szerint számos madárfaj csaknem egy hónappal korábban rakja le tojásait, mint száz éve. A Chicago környékén gyűjtött tojásmintákat elemezték, és arra jutottak, hogy 72 madárfaj – amelyekről számos adat rendelkezésre áll – körülbelül egyharmada most sokkal korábban rak fészket.

Ezek a fajok – köztük a kék vércse, a pacsirta és a mezei veréb – átlagosan 25 nappal korábban rakják le első tojásaikat, mint 100 évvel ezelőtt – derült ki a kutatásból. Arra is kitértek, hogy a légkör felmelegedése valószínűleg felborítja a folyamatot, amely sokáig megingathatatlannak tűnt. A korábbi fészekrakás miatt a madarak jobban kitettek az esetleges tavaszi hideghullámok kockázatának.

John Bates, a Field Múzeum madarakkal foglalkozó kurátora és a tanulmány vezető szerzője szerint “amit látunk, az egyértelműen abba az irányba mutat, hogy az éghajlatváltozás jelentős hatással van a madarak viselkedésére”.

A Journal of Animal Ecology című folyóiratban megjelent tanulmány az 1880 és 1920 között, madártojásokról gyűjtött feljegyzésekre, valamint a Field Múzeumban dolgozó Bill Strausberger és a chicagói Illinois Egyetemen dolgozó Chris Whelan kutatására támaszkodott. A kutatás szerint a madarak korábbi fészekrakása szoros összefüggést mutat a légköri szén-dioxid-szint emelkedésével, ami a globális felmelegedés egyik fő okozója.

A madarak a fészkelést a tavasz más eseményeihez, például a növények rügyfakadásához és a rovarok számának növekedéséhez igazítják. Az éghajlatváltozás azonban felborította a megszokott ritmust: az Egyesült Államokban a medvék korábban ébrednek fel a téli álomból, a cseresznye-, őszibarack-, körte-, alma- és szilvafák pedig hetekkel korábban virágoznak, mint korábban.

Nagy-Britanniában a növények 1987 és 2019 között egy teljes hónappal korábban virágoztak, mint 1986 előtt.

Egy 2020-ban készült tanulmányban arról írnak, hogy 1970 óta mintegy 3 milliárd madár tűnt el az Egyesült Államokból és Kanadából, ami az összes madárfaj körülbelül egyharmadát jelenti. A legsúlyosabban a verebek, a feketerigók, a pacsirták és a pintyek populációja csökkent.